Utmanande öl

Man ser ibland, och slänger sig själv med, uttrycket att en öl utmanar drickaren. Jag har funderat lite på det begreppet och vad det egentligen är för öl som är utmanande. Nära till hands ligger då det där med "öl som inte smakar öl", som man också hör lite då och då, så jag passade på att fundera lite på det med.

Utmanande öl alltså. Jag tänker att en öl som utmanar är en som får drickaren att tänka ett varv till på vad man dricker och varför det smakar som det gör.

Jag har lite svårt att se något utmanande i mycket av det som är trendigt nuförtiden. Vad är det för utmaning i en aromatiserad och söt imperial stout? Det är ju inte precis förvånande att en öl kan smaka snickers om man petar ner nötarom i den. Det är klart att öl kan smaka i stort sett hursomhelst när man introducerar aromtillsatser i ölskapandet.

När jag "växte upp" som öldrickare fnös man åt industriella varianter av lambic där man använder olika typer av fruktsmaksättningar och sötningsmedel för att producera något som närmast liknar alkoläsk. Man använde dessa tillsatser för att skapa något som var så outmanande som möjligt. Man gjorde öl som inte smakade öl.

Många som hasplar ur sig ovanstående uttryck gör det nog på grund av en något snäv referensram, och vad man egentligen menar är öl som inte smakar som man är van att öl smakar. Jag vill påstå att om smaken på ett öl kommer från malt, humle, vatten och fermentering så smakar det öl. Smaker som kommer från frukt, bär och kryddor kan jag med gott samvete kalla för en gråzon. Om smaken på ett öl kommer från en tillsatt arom, då smakar det inte längre öl.

Nu kan man förstås besserwissra sig med att om minst hälften av extraktet kommer från mältat spannmål så är det minsann en öl. Må så vara. Loka Chokladboll är per definition vatten, men det smakar inte som vatten. När man inför aromer i leken kastas spelplanen om.

Tillbaka till utmanande öl. Jag påstår att öl med aromtillsatser utmanar öldrickaren lika lite som sötad fruktlambic. I dagens ölvärld kanske det är ölen med de mer subtila smakerna som är mest utmanande. Att bena ut alla nyanser i en bitter, en geuze, en dunkel, en tripel eller en tjeckisk pilsner, det kan vara en riktig utmaning. En god sådan, men inte desto mindre en utmaning.